Valeriana, un vasto sitio maya en la densa selva de Campeche, México, ha sido identificado gracias a tecnología LiDAR. Con una extensión de 16.6 km² y más de 6 mil estructuras, esta ciudad del período Clásico maya (250-900 d.C.) presenta plazas, pirámides, un juego de pelota y sistemas de embalses, que reflejan una avanzada organización urbana y arquitectónica.
Hallazgo accidental: El descubrimiento de Valeriana se debe al análisis de datos de un estudio de 2013 sobre emisiones de carbono, realizado por el estudiante de doctorado Luke Auld-Thomas. Esta investigación, originalmente para monitoreo ambiental, permitió vislumbrar un mapa detallado de la ciudad gracias al uso de LiDAR, una tecnología láser que revela estructuras bajo la vegetación. Auld-Thomas, junto a expertos de México y EE. UU., identificó elementos de urbanismo maya que habían pasado desapercibidos debido a la densa vegetación y a la lejanía de la región.
Importancia arqueológica: Investigadores del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México y universidades estadounidenses destacan que Valeriana es la segunda ciudad maya más grande conocida después de Calakmul. Este hallazgo subraya que aún existen ciudades mayas por descubrir en áreas de difícil acceso, aportando nuevos datos sobre la densidad y complejidad urbana de esta civilización. Adriana Velázquez Morlet, directora del Centro INAH Campeche, comparó su densidad urbana con la de otros sitios importantes como Oxpemul y Becán.
Detalles de la Ciudad: Valeriana cuenta con “dos núcleos principales con arquitectura monumental” interconectados por calzadas, además de complejos sistemas de captación de agua. Este descubrimiento aporta datos cruciales para comprender la influencia de la civilización maya en el desarrollo urbano en América.
Datos clave sobre las ciudades mayas:
– Arquitectura monumental: Los mayas construyeron sus ciudades en piedra caliza, destacándose en procesos constructivos y en la organización social y política.
– Gestión de recursos hídricos: Enfrentaron la falta de ríos con sistemas hidráulicos, como cisternas y cenotes, esenciales para la supervivencia urbana.
– Organización social compleja: La estructura piramidal de la sociedad maya con una clase gobernante y trabajadores organizados en torno a centros urbanos refleja su sofisticación.
El hallazgo de Valeriana enfatiza la necesidad de explorar más a fondo la selva de Campeche, ya que podría albergar otras ciudades perdidas de la civilización maya, esperando ser descubiertas. (INAH revela hallazgos arqueológicos en el tramo 4 del Tren Maya).
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