Tras abandonar Hong Kong en 2022, Shanghái fue el último destino chino de Virgin Atlantic. Esta decisión se produce en medio de una retirada generalizada de algunas aerolíneas occidentales.
Virgin Atlantic se retira de China después de 25 años. El último vuelo de ida y vuelta de la línea Londres-Shanghai de la compañía se realizará el 25 de octubre. La aerolínea británica alegó que la decisión tiene motivos comerciales y que existen “retos y complejidades importantes”.
Las operaciones de Virgin se han vuelto cada vez más costosas debido al aumento de los tiempos de vuelo. La conexión entre Londres y Shanghái siempre ha sido una ruta de larga distancia, pero el cierre del espacio aéreo ruso ha dado lugar a viajes aún más largos.
Virgin reanudó su ruta a Shanghái en mayo de 2023 tras la pandemia. Desde entonces, un vuelo típico desde Heathrow dura una hora más, mientras que el regreso a Londres dura dos horas más.
En dirección oeste, el tiempo de viaje anunciado por Virgin entre las dos ciudades es de 14 horas y 20 minutos. En comparación, las aerolíneas chinas que todavía vuelan sobre Rusia pueden operar la misma ruta en menos de 12 horas.
Además de consumir más combustible y ser menos convenientes para los pasajeros, los vuelos más largos de Virgin implican más aviones y más tripulaciones para la aerolínea.
En declaraciones a Skift el mes pasado, la directora ejecutiva de KLM, Marjan Rintel, compartió su frustración por la situación en general. “No hay igualdad de condiciones. Nos lleva otras dos horas a nosotros, cuatro tripulantes de cabina, y, por supuesto, más combustible, que no es el más barato hoy en día.
“Es realmente frustrante y creo que es perjudicial para las relaciones. Estamos en un mundo internacional y en una competencia internacional. Es muy difícil tener restricciones de Europa o Rusia que no sean válidas para los demás”, dijo Rintel.
¿Qué dice Virgin Atlantic?
En una declaración a Skift, un portavoz de Virgin Atlantic dijo: “Después de una cuidadosa consideración, hemos tomado la difícil decisión de suspender nuestros servicios de Londres Heathrow a Shanghai, después de servir con orgullo a esta ciudad central asiática desde 1999.
“Sin embargo, los desafíos y las complejidades importantes de esta ruta han contribuido a la decisión comercial de suspender los vuelos a Shanghái. Lamentamos la decepción causada a nuestros leales clientes. Se ofrecerá un reembolso a todos los que hayan reservado un vuelo a partir del 26 de octubre de 2024”.
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