Las aerolíneas enfrentan un panorama difícil: los precios del combustible suben, escasean los pilotos y las disputas políticas amenazan el comercio global. Y aún falta lo peor.
En momentos en que se pronostica que la cantidad de pasajeros llegará a 7 mil 800 millones para 2036, las pistas, los aeropuertos y hasta el espacio aéreo podrían verse superpoblados con rapidez.
En Asia, que aportará más de la mitad de los viajeros adicionales, muchos puertos aéreos ya están desbordados.
“La infraestructura es una amenaza mucho mayor que el precio del petróleo para el crecimiento de las aerolíneas”, dijo el martes Akbar Al Baker, máximo responsable de Qatar Airways, en una entrevista con Bloomberg Television.
“Hoy hay un déficit de capacidad de más de mil millones de pasajeros en todo el mundo”, destacó.
El problema pone en juego los 2.7 billones de dólares que la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) estima que el sector aporta a la economía global en su conjunto, así como los planes de expansión de compañías armadoras de aviones como Airbus y Boeing, y de grandes aerolíneas desde British Airways hasta Emirates, con sede en Dubái, y Cathay Pacific Airways, de Hong Kong. (Modernizan 28 aeropuertos en todo el país)
“No se trata sólo de pistas, sino también de áreas para taxis y de espacios de estacionamiento”, mencionó Rico Merkert, profesor de manejo de cadena de suministro y transporte de la facultad de administración de la Universidad de Sídney.
El académico subrayó que “en algunas regiones la economía se desacelerará por no tener suficiente capacidad”.
En Asia, ocho de las 11 terminales más importantes ya funcionan a plena capacidad, indicó Asian Sky Group en su informe de infraestructura de 2017.
De los mil 17 aeropuertos de la región, Hong Kong enfrenta la mayor presión, y en el transcurso de los próximos dos años los aeropuertos de Beijing, Manila y Singapur también llegarán a su límite, pronostica el estudio.
“Los aeropuertos están tan congestionados en la actualidad que no es posible obtener horarios”, declaró en una entrevista Tim Clark, el presidente de Emirates. “Si se quiere viajar a Nueva York, Los Ángeles, Hong Kong, por ejemplo, no hay horarios disponibles”, refiere El Financiero.
